西神苑以及其他三座庭园都是国家指定名胜。西神苑的设计灵感来自佛教中的禅宗思想。禅宗在镰仓时代(1185-1333)非常兴盛，从茶道到造园，日本文化的诸多方面无不受其影响。西神苑的中心是“白虎池”，而白虎正是守护西方的灵兽。一条游览步道围绕着水池，步道两旁栽种着杜鹃花丛。这座庭园绿树环绕，宁静祥和，在一片自然当中，大小石块错落有致地分布其间，可供人们停歇与思考。

小路边平坦的岩石非常适合坐下休息；空地上平整的石块，将游客引至水边。这些岩石和石块布置得十分精妙，能让游人欣赏到庭园别样的景致：青松与枝条在水中的倒影青翠欲滴，池塘远处灌木丛中的三块立石，恰如佛陀与两位胁侍菩萨。

白虎池沿岸丛植了大约200个品种共2000株花菖蒲，6月是最佳赏花季节，池中的睡莲也在那时盛开。