Il Giardino occidentale è ispirato al Buddismo Zen, che fiorì nel periodo Kamakura (1185–1333) e influenzò molti aspetti della cultura giapponese, dalla cerimonia del tè al giardinaggio. Il suo fulcro è lo stagno, Byakko-ike, lo Stagno della Tigre Bianca, circondato da un sentiero costeggiato da cespugli di azalee. La Tigre Bianca protegge la direzione cardinale occidentale. Si tratta di un giardino tranquillo, circondato da alberi, con angoli naturali in cui fermarsi e riflettere, spesso indicati dalla discreta disposizione delle rocce.

Le rocce piatte ai lati del sentiero offrono posti invitanti dove sedersi, mentre le radure con pietre piatte creano un accesso al bordo dell'acqua. Queste rocce e pietre sono state posizionate con grande precisione per invitarvi indirettamente a godere di particolari aspetti o viste del giardino: il pino e il riflesso dei suoi rami nell'acqua, oppure le tre rocce verticali tra gli arbusti dall'altra parte dello stagno, che rappresentano il Buddha e due bodhisattva.

Gli iris piantati lungo i bordi più lontani dello stagno e le ninfee che vi galleggiano fioriscono a giugno. Nel giardino ci sono circa 200 varietà di iris.