El Jardín Oeste se inspira en el budismo zen, que floreció durante el periodo Kamakura (1185-1333) e influyó en numerosos aspectos de la cultura japonesa, desde la ceremonia del té hasta el paisajismo. El elemento central es su estanque, el Byakko-ike o “Estanque del tigre blanco”, rodeado por un sendero bordeado de arbustos de azalea. El tigre blanco es el guardián del punto cardinal oeste. Se trata de un jardín tranquilo rodeado de árboles, con rincones naturales que invitan a la pausa y a la reflexión, a menudo sugeridos por la sutil disposición de las rocas.

Las rocas planas a los lados del sendero ofrecen acogedores lugares donde sentarse, y los claros con piedras planas crean un acceso a la orilla del agua. Estas rocas y piedras han sido colocadas con extrema precisión para guiar de forma indirecta la mirada hacia determinados aspectos o perspectivas del jardín: el pino y el reflejo de sus ramas en el agua, o las tres rocas verticales entre los arbustos al otro lado del estanque, que representan a Buda y a dos bodhisattvas.

Los lirios plantados en torno a las orillas más alejadas y los nenúfares del estanque florecen en junio. En el jardín se cultivan unas 200 variedades de lirios.